HISTOIRE DU CULTE CHRETIEN (1): de Luther à Calvin

30 mai 2013

HISTOIRE DU CULTE CHRETIEN (1): de Luther à Calvin

D'où vient l'ordre de nos cultes actuels ?

Les pasteurs qui disent habituellement à leurs rassemblements « nous faisons tout selon le Livre » et qui répètent toujours cette même liturgie blindée ne sont simplement pas corrects. (Je concède que le manque d'exactitude est dû à l'ignorance plutôt qu'à la déception intentionnelle.)

Vous pouvez parcourir votre Bible du commencement à la fin, et jamais vous ne trouverez quoi que ce soit qui lui ressemble. C'est parce que les chrétiens du premier siècle n'avaient aucune de ces choses. En fait, l'ordre protestant du culte a autant d'appui biblique que la messe catholique ! (6) Ni l'un ni l'autre n'ont de similarité avec le Nouveau Testament.

Dans « Rethinking the Wineskin », je décris les réunions de l'église originelle. Ces réunions se caractérisent par le fonctionnement de chaque membre, par la spontanéité, la liberté, la résonnance, et ouvertes à la participation. (7) C'était une réunion limpide, pas un rituel statique. Et il était imprévisible, à la différence de l'office moderne.

De plus, la réunion d'église du premier siècle n'était modelée d'après le service de synagogue juive ainsi que quelques auteurs récents l'ont suggéré. (8) Au lieu de cela, elle était totalement unique à la culture.

Ainsi d'où vient l'ordre du culte protestant ? Il a ses racines de base dans la messe catholique. (9) De manière significative, la messe n'a pas commencé avec le Nouveau Testament. Elle s'est plutôt développée à partir du judaïsme et du paganisme antique. (10) Selon le célèbre historien Will Durant, la messe catholique « a été basée en partie sur le service judaïque du temple, en partie sur les rituels grecs des mystères de la purification, du sacrifice par procuration, et de la participation... » (11)

Grégoire le Grand (540-604) est l'homme responsable de la formation de la messe médiévale. (12)Grégoire était un homme incroyablement superstitieux dont la pensée était influencée par des concepts paganisés magiques. Il a incarné l'esprit médiéval, un croisement entre le paganisme, la magie, et le christianisme. Ce n'est pas par accident que Durant appelle Grégoire « le premier homme complètement médiéval ». (13)

La messe médiévale reflétait l'esprit de son père, Grégoire. Elle est un mélange du païen et du rituel Judaïque arrosés avec la théologie catholique et le vocabulaire chrétien. (14) Durant précise que la messe a été profondément trempée dans la pensée magique païenne aussi bien que le drame grec.(15) Il écrit, « l'esprit grec, mourant, est venu transmigrer sa vie dans la théologie et la liturgie de l'église ; la langue grecque, ayant régné pendant des siècles sur la philosophie, est devenue le véhicule de la littérature et du rituel chrétiens ; les mystères grecs sont passé dans l'impressionnant mystère de la messe ». (16)

En effet, la messe catholique qui s'est développée à partir des quatrièmes et sixièmes siècles était essentiellement païenne. Les chrétiens ont volé aux païens les vêtements de cérémonie des prêtres païens, l'utilisation de l'encens et l'eau sainte dans les rites de purification, la lumière des bougies dans le culte, l'architecture de la basilique romaine pour leurs bâtiments d'église, la loi de Rome comme base de « loi canonique », le titre Pontifex Maximus pour l'évêque principal, et les rituels païens pour la messe catholique. (17)

Pendant que diverses dénominations protestantes venaient au monde, elles contribuaient toutes à aider à remodeler la liturgie catholique en lui contribuant un élément unique. (18) En faire la chronique, serait une tâche complexe et énormément vaste. Le traiter complètement exigerait un volume massif. (19) En ce chapitre, nous en examinerons l'histoire de base.

Après que Grégoire ait établi la messe au sixième siècle, elle fut gravée dans la pierre, changeant peu pendant plus de mille années. (20) Mais l'impasse liturgique a subi sa première révision quand Martin Luther (1483-1546) monta sur la scène.

La contribution de Luther

En 1520, Luther a lancé une violente campagne contre la messe catholique romaine. (21) Le paroxysme de la messe catholique a toujours été l'eucharistie, (22) également connu comme le « Repas du Seigneur » ou « communion ». Tout porte sur et mène à ce moment magique où le prêtre brise le pain et le donne au peuple. Pour l'esprit catholique médiéval, l'offre de l'eucharistie était le renouvellement du sacrifice de Jésus-Christ. Dès Grégoire le Grand (540-604), l'église catholique a enseigné que Jésus-Christ est sacrifié à nouveau par la messe. (23)

Luther s'est souvent élevé contre les mitres et le personnel des papistes et de leur enseignement sur l'eucharistie. L'erreur cardinale de la messe, indiquait Luther, était que c'était une « oeuvre » humaine basée sur une mauvaise compréhension du sacrifice du Christ. (24) Ainsi en 1523, Luther déterminait ses propres révisions à la messe catholique. (25) Ces révisions sont à la base de tout le culte protestant.(26) Le coeur en est ceci : Luther a fait de la prédication, plutôt que de l'eucharistie, (27) le paroxysme du rassemblement.

En conséquence, dans le service protestant moderne du culte, c'est le chaire, plutôt que la table de l'autel, qui est l'élément central. (28) (la table de l'autel est l'endroit où l'eucharistie est placée dans les églises catholiques.) Luther obtient le crédit pour l'instauration du sermon comme l'apogée du service protestant. (29) Lisez ses paroles : « Un rassemblement chrétien ne devrait jamais se réunir sans prédication de la Parole de Dieu et de la prière, même brièvement » (30) ... « La prédication et l'enseignement de la Parole de Dieu sont la partie la plus importante du service divin. » (31)

La croyance de Luther dans la centralité de la prédication comme le haut-fait du service du culte a collé jusqu'à ce jour. Pourtant elle n'a aucun précédent biblique quel qu'il soit. (32) Comme un historien l'a dit, « la chaire est le trône du pasteur protestant ». (33) C'est pour cette raison que des ministres protestants ordonnés s'appellent par habitude « les prédicateurs ». (34)

Mais encadrant ces changements, la liturgie de Luther a changé peu de la messe catholique. (35) Luther a simplement essayé de sauver ce qu'il a pensé être les éléments « chrétiens » dans le vieil ordre catholique. (36) En conséquence, si vous comparez l'ordre du culte de Luther à la liturgie de Grégoire, c'est pratiquement pareil ! (37) Luther a principalement réinterprété plusieurs des rituels de la messe. Mais il a gardé la cérémonie, la croyant appropriée. (38)

Par exemple, Luther a maintenu l'acte qui marquait le moment crucial de la messe catholique : Quand le prêtre élevait le pain et la coupe pour les consacrer. Il a simplement réinterprété la signification de cet acte. (39) La pratique de consacrer le pain et la coupe en les élevant a commencé au 13ième siècle. C'est une pratique presque entièrement établie sur la superstition. (40) Pourtant beaucoup de pasteurs l'observent encore aujourd'hui.

De manière semblable, Luther a fait une chirurgie énergique à la prière de l'eucharistie, conservant seulement les paroles de l'institution. (41) Les paroles de l'institution sont les mots de 1 Corinthiens 11:23 « que le Seigneur Jésus la nuit où il a été trahi prit le pain... et dit, « prenez et mangez, ceci est mon Corps » ... » Jusqu'à ce jour, les pasteurs protestants récitent religieusement ce texte avant d'administrer la communion.

En fin de compte, la liturgie de Luther n'était rien de moins qu'une version tronquée de la messe catholique ! (42) Et elle a conservé les mêmes problèmes évidents : Les membres de la congrégation demeuraient de passifs et immobiles spectateurs (sauf qu'eux pouvaient maintenant chanter), et la liturgie entière était encore dirigée par un ecclésiastique ordonné (le pasteur avait remplacé le prêtre.)

Dans les propres mots de Luther, « il n'a ni maintenant ni jamais été notre intention de supprimer le service liturgique de Dieu complètement, mais plutôt d'épurer celui qui est maintenant courant des ajouts misérables qui le corrompent... » (43) Tragiquement, Luther ne s'est pas rendu compte que du nouveau vin ne peut être remballé dans de vieilles outres. (44) À aucun moment Luther (ou l'un des autres réformateurs traditionnels) ne démontre un désir de retourner aux pratiques de l'église du premier siècle. Ces hommes se sont mis simplement à réformer la théologie de l'église catholique.

En somme, les principaux changements que Luther a fait à la messe catholique se listent comme suit :

1)	Il a exécuté la messe dans la langue du peuple ;
2)	Il a donné au sermon la place centrale dans le rassemblement ;
3)	Il a introduit le chant en assemblée ; (45)
4)	Il a supprimé l'idée que la messe était un sacrifice du Christ ; et
5)	Il a permis au rassemblement de participer au pain et la coupe (plutôt que seulement le prêtre comme dans la pratique catholique). À part de ces différences, Luther a gardé le même ordre de culte qu'on retrouve dans la messe catholique !

Pire encore, bien que Luther ait beaucoup parlé au sujet du « sacerdoce de tous les croyants », il n'a jamais abandonné la pratique d'un clergé ordonné. (46) En fait, si forte était sa croyance dans un clergé ordonné qu'il a écrit, « le ministère public de la Parole doit être établi par une sainte ordination comme la plus haute et la plus grande des fonctions de l'église ». (47) Sous l'influence de Luther, le pasteur protestant a simplement remplacé le prêtre catholique. Et pour la plupart, il y avait peu de différence pratique dans la manière que ces deux ministres fonctionnaient. (48) C'est toujours le cas aujourd'hui comme nous le verrons plus loin. (49)

Ce qui suit est l'ordre du culte de Luther. (50) L'ordre général devrait vous sembler très bien connu puisque c'est la racine de votre office du dimanche matin. (51)

Chant
Prière
Le sermon
Exhortation du peuple
Repas du Seigneur
Chant (52)
Prière après communion
La bénédiction

La contribution de Zwingli

Avec l'arrivée de la presse de Gutenberg (environ 1450), la production en bloc de livres liturgiques accéléra les changements liturgiques que les réformateurs essayaient de mette en place. (53) Ces changements étaient maintenant opérés par des typographes mobiles et imprimés en quantités massives.

Le réformateur suisse Ulrich Zwingli (1484-1531) a fait quelques unes de ses propres réformes qui contribuèrent à l'ordre moderne de la forme du culte. Il a remplacé l'autel-table avec quelque chose appelé « la table de communion » sur laquelle le pain et le vin étaient administrés. (54) Il a également fait porter le pain et la coupe au peuple à leurs sièges à l'aide de plateaux et de coupes en bois. (55)

La plupart des églises protestantes ont toujours une telle table. Deux bougies s'y reposent typiquement selon la coutume qui est venue directement de la cour cérémoniale des empereurs romains ! (56) Et la plupart portent le pain et la coupe aux personnes assises à leurs sièges.

Zwingli a également recommandé que le Repas du Seigneur soit pris par trimestre (quatre fois par année). Ce qui était en opposition avec la façon hebdomadaire comme d'autres réformateurs l'ont préconisé. (57) Beaucoup de protestants imitent l'observation trimestrielle du Repas du Seigneur aujourd'hui. Certains l'observent de façon mensuelle.

Zwingli est également crédité pour son soutien à la vision « commémorative » du repas. Cette vison est embrassée par le Protestantisme Américain traditionnel. (58) C'est la vision que le pain et la coupe sont seulement de simples symboles du Corps et du Sang du Christ. (59) Néanmoins, hormis ces nouveautés, la liturgie de Zwingli n'était pas beaucoup différente de celle Luther. (60) Comme Luther, Zwingli a soutenu la centralité de la prédication. Tellement que, lui et ses collègues prêchaient aussi souvent que les nouvelles à la télévision — quatorze périodes par semaine ! (61)

La contribution de Calvin et compagnie

Les réformateurs Jean Calvin (1509-1564), John Knox (1513-1572), et Martin Bucer (1491-1551) ont ajouté au modèle liturgique. Ces hommes ont créé leurs propres ordres de culte entre 1537 et 1562. Quoiqu'on ait observé leurs liturgies dans différentes régions du monde, elles étaient pratiquement identiques. (62) Ils ont simplement fait quelques ajustements à la liturgie de Luther. Notamment la perception d'argent après le sermon. (63)

Comme Luther, Calvin a souligné la centralité de la prédication pendant le culte. Il croyait que chaque croyant avait accès à Dieu par la Parole prêchée plutôt que par l'eucharistie. (64) Étant donné son génie théologique, la prédication de Calvin dans l'église de Genève était intensément théologique et académique. Elle était également fortement individualiste, une caractéristique qui n'a jamais laissé le protestantisme. (65)

L'église de Genève de Calvin était reconnue comme le modèle pour toutes les églises reformées. Ainsi son ordre de culte se propageait. Ce qui explique le caractère cérébral de la plupart des églises protestantes aujourd'hui, en particulier reformée et presbytérienne. (66)

Puisque des instruments musicaux ne sont pas explicitement mentionnés dans le Nouveau Testament,Calvin a éliminé les orgues et les choeurs. (67) Tout le chant était A Cappella. (Quelques protestants modernes, comme l'église du Christ, suivent toujours le non-instrumentalisme rigide de Calvin.) Ce qui changea au milieu du 19ième siècle où les églises reformées commencèrent à employer la musique instrumentée et les choeurs. (68) Cependant, les puritains (calvinistes anglais) ont continué dans l'esprit de Calvin, vouant la musique instrumentale et le chant des choeurs à la condamnation. (69)

L'aspect le plus préjudiciable de la liturgie de Calvin est probablement qu'il a dirigé la majeure partie du service à partir de sa chaire ! (70) Le christianisme ne s'en est jamais remis. Aujourd'hui, c'est le pasteur qui est le MAÎTRE DE CÉRÉMONIE et le PRÉSIDENT du service d'église du dimanche matin tout comme le prêtre est le MAÎTRE DE CÉRÉMONIE et le PRÉSIDENT de la messe catholique !

Un autre aspect où Calvin a contribué à l'ordre du culte est l'attitude sombre à adopter et enseignée au rassemblement quand il entre dans le bâtiment. Cette atmosphère en est une d'un sens profond d'avilissement devant un Dieu souverain et austère. (71)

Martin Bucer est également reconnu pour encourager cette attitude. Au début de chaque service, il faisait lire les Dix commandements haut et fort pour créer un sens de vénération. (72) De cette mentalité sont issues quelques pratiques plutôt indignes. La Nouvelle Angleterre puritaine a été remarquable pour taxer les enfants qui souriaient dans l'église ! Ajoutez à ceci la création du « ministre de la dîme » qui réveillait les membres d'une congrégation du sommeil en les poussant avec un lourd bâton à pommeau ! (73)

Une telle pensée est un retour en arrière à la vision médiévale de la piété. (74) Pourtant elle a été embrassée et maintenue vivante par Calvin et Bucer. (75) Tandis que beaucoup de Pentecôtistes et de Charismatiques modernes ont rompu avec cette tradition, elle est stupidement suivie dans la plupart des églises aujourd'hui. Le message est : « Soyez tranquille et respectueux, parce qu'ici est la maison de Dieu ! »

Encore une autre pratique que les réformateurs maintenaient de la messe était la pratique du clergé marchant à leurs bancs au début du service tandis que les assistants se tenaient debout en chantant. Cette pratique a commencé au quatrième siècle où les évêques marchaient dans leurs magnifiques églises basiliques. C'était une pratique copiée directement de la cérémonie impériale de la cour païenne ! (76) Quand les magistrats romains entraient dans la salle de cour, les personnes de l'assistance se tenaient debout en chantant. On observe encore aujourd'hui cette pratique dans beaucoup d'églises protestantes. Pourtant personne ne la remet jamais en question.

Pendant que le Calvinisme s'étendait dans l'ensemble de l'Europe, la liturgie de Genève de Calvin était adoptée dans la plupart des églises protestantes. Elle était transplantée et prenait racine dans de multiples pays. (77) Voici ce à quoi elle ressemblait : (78)

Prière
Confession
Chant (psaume)
Prière pour la lumière de l'Esprit dans la prédication
Le sermon
Collection de l'aumône
Prière générale
Communion (aux temps désignés) tandis qu'un psaume est chanté
Bénédiction

Il convient de noter que Calvin a cherché à modeler son ordre de culte d'après les premiers pères de l'Église (79) en particulier ceux qui ont vécu du troisième aux sixièmes siècles. (80) Ce qui explique son manque de clarté sur le caractère de la réunion d'église du premier siècle. Les premiers pères des troisièmes et sixièmes siècles étaient intensément liturgiques, impétueux, et ritualistes. (81) Ils n'avaient pas une mentalité de chrétien du premier siècle. (82) Ils étaient également davantage des théoriciens que des praticiens.

Autrement dit, les Pères de l'Église de cette période représentent le catholicisme naissant. Et c'est ce que Calvin prit comme modèle principal pour établir un nouvel ordre de culte ! (83) Ce n'est donc pas surprenant que la prétendue « réforme » n'ait apporté que très peu de réforme dans la pratique en matière d'église. (84) Comme cela était le cas pour l'ordre de culte de Luther, la liturgie de l'église reformée « n'a pas essayé de changer les structures de la liturgie (catholique) officielle mais plutôt elle a essayé de maintenir la vieille liturgie tout en cultivant des dévotions liturgiques supplémentaire ». (85)

La contribution puritaine

Les puritains étaient des calvinistes d'Angleterre. (86) Ils embrassaient un biblicisme rigoureux et recherchaient une rigoureuse adhésion à l'ordre de culte du Nouveau Testament. (87) Les puritains estimaient que l'ordre du culte de Calvin n'était pas assez biblique. En conséquence, quand les pasteurs s'arrogent de « tout faire par la Parole de Dieu », ils font écho à des sentiments puritains. Mais l'effort puritain de reconstituer l'assemblé d'église du Nouveau Testament se transforma en un échec dramatique.

L'abandon des vêtements de cérémonie, des idoles, des ornements, et des ecclésiastiques écrivant leurs propres sermons (par opposition aux lectures d'homélies) étaient des contributions positives données par les puritains. (88) Cependant, en raison de leur emphase sur la prière spontanée, les puritains nous ont également légué la longue « prière pastorale » qui précède le sermon. (89) Une prière pastorale du dimanche matin au service puritain pouvait facilement durer plus d'une heure ! (90)

Le sermon atteignait son zénith avec les puritains américains. Ils pensaient que c'était presque surnaturel. Et ils punissaient les membres d'église qui manquaient le sermon du dimanche matin (91)Les résidants de la Nouvelle Angleterre qui n'assistaient pas au culte du dimanche étaient taxés ou tenus à l'écart ! (92) (La prochaine fois que votre pasteur vous menace par la colère déchainée de Dieu pour votre absence à l'église, soyez sûr de remercier les puritains).

Il vaut la peine de noter que dans quelques églises puritaines on permettait aux laïcs de parler à la fin du service. Juste après le sermon, le pasteur s'assoyait et répondait aux questions de l'assemblée. (93) On permettait également à des membres de la congrégation de donner des témoignages. (94) Mais avec l'arrivée du Revivalisme américain, cette pratique s'est fanée, pour n'être jamais plus adoptée par le christianisme traditionnel. (95)

En somme, la contribution puritaine en matière de liturgie protestante a fait peu pour libérer le peuple de Dieu pour qu'il fonctionne sous l'autorité du Christ. Comme les réformes liturgiques qui les ont précédées, l'ordre puritain du culte était fortement prévisible. Il est écrit en détail et uniformément suivi dans chaque église. (96)

Ce qui suit est la liturgie puritaine. (97) Comparez-la aux liturgies de Luther et de Calvin et vous noterez que les dispositifs centraux n'ont pas changé.

Appel à l'adoration
Prière d'ouverture
Lecture des Écritures
Chant de psaumes
Prière de Pré-sermon
Le sermon
Prière d'après-sermon
(Quand la communion est observée, le ministre exhorte instamment l'assemblée, bénit le pain et la coupe, et les passe au peuple.)

Avec le temps, les puritains ont engendré leurs propres ramifications de dénominations. (98) Certaines d'entre elles faisaient partie de la tradition des « églises libres ». (99) Les églises libres ont créé ce qui s'appelle l'« hymne-sandwich ». (100) voici à quoi il ressemble :