ECLAIRAGE SUR LA NOTION DE CULTE (partie 2)

Le texte que je vous propose est le résultat de ce que j'observe souvent dans les différentes églises que je visite et il s'adresse plus particulièrement à ceux qui ont la responsabilité de conduire les églises. Mais il sera certainement utile à tous dans le sens où il nous fera prendre conscience que nous avons les uns et les autres besoin de sagesse et d'humilité dans la part que nous prenons dans les réunions des églises, par notre présence, nos prières, nos actions de grâces, et les divers services que nous y accomplissons.

"Assemblée" et "culte",  sont  deux choses que nous n'arrivons pas toujours à bien préciser, tellement ces deux noms peuvent avoir une large signification.

Si notre vocabulaire n'est pas toujours bien adapté, il ne constitue pas une faute qui entrave l'action du Saint-Esprit. Cependant il vaut mieux utiliser les mots qui conviennent pour la bonne compréhension des choses qui concernent notre vie spirituelle. Or en ce qui regarde "le culte", nous nous imaginons qu'il s'agit d'une pratique qui s'exerce seulement dans le cadre de l'église et à cause de cela nous nous privons certainement de bénédictions.

Qu'est-ce qu'une assemblée chrétienne ?

. Une réunion occasionnelle de personnes qui confessent être chrétiennes ? Mais souvent dans ces rassemblements il s'y trouve des gens qui ne sont pas du tout disciples de Christ.

. Une association cultuelle, dont le but est de se conformer à une confession de foi chrétienne ? Cela serait plutôt le coté légal de toute association dont le but est d'assurer un culte.

. Une "église" type ecclésiale ? Un pasteur, Maurice Ray a écrit : ... un bâtiment, avec un pasteur à la tête, quidirige tout et qui décide de tout, face à un peuple passif et démis, ce n'est pas l'Eglise avec un grand E. Lesbâtiments n'intéressent pas le Seigneur, ni les systèmes, ni les organisations, ni les programmes. Ce sont desleurres religieux.

Dans la Bible, référence de nos recherches, le mot "assemblée" désigne un groupe de personnes à part dans le dessein de Dieu, pour accomplir son œuvre, le servir et le célébrer.

- Israël dans le désert ou ses rassemblements pour la célébration du sabbat et des fêtes selon la loi de Moïse

- l'Eglise de Christ "la grande assemblée", selon la signification du mot "ekklésia" = assemblée hors de

- les églises locales, nos assemblées.

- les rassemblements ponctuels, réunissant les églises d'une même localité : exemples ceux qui se réunissaient dans les maisons, se retrouvaient aussi au temple ou à l'occasion de décisions importantes. Actes 2 et 15

Dans le Nouveau  Testament, le terme d'assemblée s'applique généralement à une réunion de chrétiens réunis pour le culte Actes 11.26; 1Corinthiens 14.23, 34; Hébreux 10.25

Le mot assemblée prend toute sa signification évangélique lorsqu'il désigne des hommes et de femmes, disciples de Christ, formant une église dans une ville ou un village.

L'assemblée s'exprime pleinement dans cette parole de l'apôtre Paul, à laquelle nous devons tendre :

Car, comme le corps est un et a plusieurs membres, et comme tous les membres du corps, malgré leur nombre, ne forment qu’un seul corps, ainsi en est-il de Christ.
Nous avons tous, en effet, été baptisés dans un seul Esprit, pour former un seul corps, soit Juifs, soit Grecs, soit esclaves, soit libres, et nous avons tous été abreuvés d’un seul Esprit. 1 Corinthiens 12:12,13

Vous êtes le corps de Christ, et vous êtes ses membres, chacun pour sa part. 1 Corinthiens 12:27

 Le culte

Le culte désignant une célébration ne se trouve que dans l'ancien Testament. Le mot ne se rencontre nulle part dans Nouveau Testament pour désigner une assemblée ou réunion de disciples. Aucun programme  n'est donné sur un ordre  établi (liturgie) concernant la façon d'organiser des réunions. Par contre nous trouvons des instructions dans les écrits de l'apôtre Paul  lorsque les disciples s'assemblent : 

Que faire donc, frères? Lorsque vous vous assemblez, les uns ou les autres parmi vous ont-ils un cantique, une instruction, une révélation, une langue, une interprétation, que tout se fasse pour l’édification.
En est-il qui parlent en langue, que deux ou trois au plus parlent, chacun à son tour, et que quelqu’un interprète; s’il n’y a point d’interprète, qu’on se taise dans l’Eglise, et qu’on parle à soi-même et à Dieu.
Pour ce qui est des prophètes, que deux ou trois parlent, et que les autres jugent; et si un autre qui est assis a une révélation, que le premier se taise.
Car vous pouvez tous prophétiser successivement, afin que tous soient instruits et que tous soient exhortés.
Les esprits des prophètes sont soumis aux prophètes; car Dieu n’est pas un Dieu de désordre, mais de paix.. 1 Corinthiens 14:26-33

Dans la synagogue, le culte était centré autour de la lecture et de l’explication des Ecritures. C'était l'élément principal. Le pupitre de lecture occupait le centre du bâtiment. A la demande de celui qui présidait, un participant pouvait faire une lecture et y apporter un commentaire. Luc 4:16

Il se rendit à Nazareth, où il avait été élevé, et entra, selon sa coutume, dans la synagogue le jour du sabbat. Il se leva pour faire la lecture, et on lui remit le livre du prophète Ésaïe. Il ouvrit le livre et trouva le passage où il était écrit :
L’Esprit du Seigneur est sur moi, Parce qu’il m’a oint Pour guérir ceux qui ont le coeur brisé ; Pour annoncer la bonne nouvelle aux pauvres ; Il m’a envoyé pour proclamer aux captifs la délivrance, Et aux aveugles le recouvrement de la vue, Pour renvoyer libres les opprimés, Pour proclamer une année de grâce du Seigneur.
Puis il roula le livre, le rendit au serviteur et s’assit. Les yeux de tous, dans la synagogue, étaient fixés sur lui.
Alors il se mit à leur dire : Aujourd’hui cette (parole de l’)Écriture, que vous venez d’entendre, est accomplie.

Actes 13: 14,15  De Perge ils poursuivirent leur route, et arrivèrent à Antioche de Pisidie. Etant entrés dans la synagogue le jour du sabbat, ils s’assirent.
Après la lecture de la loi et des prophètes, les chefs de la synagogue leur envoyèrent dire: Hommes frères, si vous avez quelque exhortation à adresser au peuple, parlez.

Ce culte était assuré par des laïcs, qui présidaient à son bon déroulement. A la lecture des Ecritures, on joignait des prières, la récitation du credo, le chant des psaumes et la bénédiction d’Aaron. (Nombres 6.24-26). 

Les premiers chrétiens ont repris les éléments essentiels du culte de la synagogue en y ajoutant le repas du Seigneur.

Au début, ils participaient au culte juif du Temple (Actes 2.46; 3.1; 5.42; 21.26; 24.17-18)

Par la suite ils ont organisé leurs propres assemblées au fur et à mesure du développement de l'Eglise. Ils se réunissaient dans les maisons ou dans des lieux de prières, où ils prenaient la Sainte Cène et priaient ensemble. Actes 2.42, 46, Actes 4.31; 12.12 – etc.

Les réunions se déroulaient dans la simplicité et une certaine liberté des participants tout en veillant  à ce qu'il n' y ait pas de désordre. 1Co 14.26; 2Co 3.17; 1Co 14.32-33

Elles  comprenaient des actions de grâces, des prières compréhensibles et en langues, ces dernières devaient être interprétées afin d'être comprises de tous, sinon elles devaient être dites dans le cœur. 1Corinthiens 14.14-15

On chantait des Psaumes, des hymnes et des cantiques spirituels, c'est à dire des chants en langues. Ephésiens 5.19; Colossiens 3.16, 1 Corinthiens 14:15

On y faisait la lecture des Ecritures (à l'époque l'Ancien Testament).1 Tim. 4.13 et des lettres d’apôtres. Actes. 15.30-31; Col. 4.16; 1 Thessaloniciens 5.27)

Des personnes pouvaient apporter des paroles d’enseignement, d’exhortation et d’édification Actes 17.2; 18.28; Romains 15.4; 1Corinthiens 14.26; 1Timothée 3.16; 2Timothée 3.16 –

La pratique du don de prophétie était fortement encouragé. 1 Corinthiens 14

Dans ses instructions, l'apôtre Paul  insiste pour que les assemblées se déroulent avec ordre, tant pour ce qui concerne l'exercice des dons du Saint-Esprit, que pour les interventions des participants. Cela nécessite que quelqu'un préside, veillant au bon déroulement.

Ce qui manque souvent à certaines réunions c'est justement une personne spirituelle, sensible au Saint-Esprit et à la situation de l'assemblée, qui présidera au bon  déroulement de la réunion dans les interventions successives des chants, de la prière, des louanges, des exhortations, de la prédication, de la pratique des dons de l'esprit et  des divers ministères. (voir "Celui qui préside")

Est-ce que nos assemblées ressemblent à celles des premiers disciples ?

Rien n'est figé, mais les Ecritures, surtout le Nouveau Testament, demeurent la référence en matière de piété et de célébration dans les assemblées de Dieu, comme dans notre vie personnelle.

Tout d'abord, il faut remarquer qu'aujourd'hui et depuis des siècles,  le vocable "le culte" est  utilisé de manière général pour désigner l'assemblée de l'église du dimanche matin. Il serait intéressant de connaître à quelle époque cette expression est apparue. Le mot est tellement accepté par tous qu'il serait difficile aujourd'hui de le supprimer. D'ailleurs est-ce bien utile ?

Dans un certain sens, lorsque les disciples de Christ se réunissent pour adorer, prier, écouter l'enseignement, célébrer la sainte-cène, il s'agit de pratiques qui rentrent dans le cadre d'un culte rendu à Dieu.

Puisqu'il est généralement utilisé pour désigner les assemblées des frères et sœurs, je ne pense pas que le terme employé  soit très important. Pour des expressions ou des mots, ne faisons pas comme les pharisiens  qui coulaient le moucheron et avalaient le chameau. Matthieu 23:24. Il y a des choses beaucoup plus graves qui doivent être réformées.

Une parole de l'apôtre Paul, découlant de celle de Jésus, nous rappelle que notre culte est avant tout "spirituel".

Car les circoncis, c’est nous, qui rendons à Dieu notre culte par l’Esprit de Dieu, qui nous glorifions en Jésus-Christ, et qui ne mettons point notre confiance en la chair. Philippiens 3:3

Jésus dit qu'il n'y a pas un lieu particulier ou une célébration rituelle, imposés, mais que l'adoration véritable est celle de l'esprit.

Dieu est esprit, et il faut que ceux qui l’adorent, l’adorent en esprit et en vérité. Jean 4:23, 24

Notre culte est dépouillé des éléments qui formaient les célébrations des cultes et fêtes au temple de l'Ancienne Alliance.

Hébreux 9:1 La première alliance avait aussi des ordonnances relatives au culte, et le sanctuaire terrestre.

Hébreux 9:8 Le Saint-Esprit montrait par là que le chemin du lieu très saint n’était pas encore ouvert, tant que le premier tabernacle subsistait.

Ce culte était provisoire et sa forme montre que le libre accès du véritable sanctuaire n'était pas encore ouvert. Or le culte rendu à Dieu, s'il s'exprime ici bas par ceux qui croient et l'honorent, n'est pas lié à des lieux particuliers ou spécialement consacrés.

Jean 4:19-24

Seigneur, lui dit la femme, je vois que tu es prophète.
Nos pères ont adoré sur cette montagne ; et vous dites, vous, que l’endroit où il faut adorer est à Jérusalem.
Femme, lui dit Jésus, crois–moi, l’heure vient où ce ne sera ni sur cette montagne, ni à Jérusalem que vous adorerez le Père.
Vous adorez ce que vous ne connaissez pas ; nous, nous adorons ce que nous connaissons, car le salut vient des Juifs.
Mais l’heure vient –– et c’est maintenant –– où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité ; car ce sont de tels adorateurs que le Père recherche.
Dieu est esprit, et il faut que ceux qui l’adorent, l’adorent en esprit et en vérité.

Nous devons comprendre que lorsque nous adorons, prions ou louons Dieu nous entrons dans le lieu très saint de sa présence, dans le sanctuaire céleste,  là où le Seigneur a son trône. Hébreux 10:19

Ainsi donc, frères, puisque nous avons, au moyen du sang de Jésus, une libre entrée dans le sanctuaire par la route nouvelle et vivante qu’il a inaugurée pour nous au travers du voile, c’est-à-dire, de sa chair, et puisque nous avons un souverain sacrificateur établi sur la maison de Dieu, approchons-nous avec un cœur sincère, dans la plénitude de la foi, les cœurs purifiés d’une mauvaise conscience, et le corps lavé d’une eau pure.

Le culte de l'ancienne alliance était établi jusqu'à une époque de réformation, c'est à dire de changement.

Hébreux 9:9,10 C’est une figure pour le temps actuel, où l’on présente des offrandes et des sacrifices qui ne peuvent rendre parfait sous le rapport de la conscience celui qui rend ce culte, et qui, avec les aliments, les boissons et les diverses ablutions, étaient des ordonnances charnelles imposées seulement jusqu’à une époque de réformation.

Un culte nouveau

Puisqu'il y a eu changement de Sacrificateur, il y a aussi une forme nouvelle de culte, dont le centre est l'autel de Christ, c'est à dire la commémoration de son sacrifice, éternel et permanent, par  lequel le chemin d'accès au trône même de Dieu est ouvert pour tous. C'est le sens de  la Sainte Cène, que nous partageons, d'où l'importance de sa pratique aussi souvent que possible comme une chose sainte dont nous sommes conscients:

1 Corinthiens 11: 26

Car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur, jusqu’à ce qu’il vienne.
C’est pourquoi, celui qui mangera le pain et boira la coupe du Seigneur indignement, sera coupable envers le corps et le sang du Seigneur.
Que chacun donc s’examine soi–même, et qu’ainsi il mange du pain et boive de la coupe ; car celui qui mange et boit sans discerner le corps (du Seigneur), mange et boit un jugement contre lui–même.

Notre culte, dont Jésus est le centre, est l'expression de notre reconnaissance et de notre adoration. Il comprend des offrandes spirituelles.

Notre reconnaissance

Hébreux 12:28 C’est pourquoi, recevant un royaume inébranlable, montrons notre reconnaissance en rendant à Dieu un culte qui lui soit agréable,  avec piété et avec crainte

Nos louanges et actions de grâces

Hébreux 13:15 Par lui, Jésus, offrons sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui confessent son nom.

Ephésiens 5:19 entretenez–vous par des psaumes, des hymnes et des cantiques spirituels ; chantez et célébrez le Seigneur de tout votre cœur ;

Colossiens 3:16 Que la parole du Christ habite en vous avec sa richesse, instruisez–vous et avertissez–vous réciproquement, en toute sagesse, par des psaumes, des hymnes, des cantiques spirituels ; sous (l’inspiration de) la grâce, chantez à Dieu de tout votre cœur.

Notre adoration personnelle et collective. Apocalypse 7:9-12

Apocalypse 7:11 Et tous les anges se tenaient autour du trône et des vieillards et des quatre êtres vivants; et ils se prosternèrent sur leurs faces devant le trône, et ils adorèrent Dieu,

Notre libéralité dans les offrandes et les dons de nos biens

Hébreux 13:16 Et n’oubliez pas la bienfaisance et la libéralité, car c’est à de tels sacrifices que Dieu prend plaisir.

Il existe un culte personnel qui consiste à nous offrir nous-mêmes à Dieu, duquel découle notre participation active au culte de l'église.

Romains 6:13 Ne livrez pas vos membres au péché, comme des instruments d’iniquité; mais donnez-vous vous-mêmes à Dieu, comme étant vivants de morts que vous étiez, et offrez à Dieu vos membres, comme des instruments de justice.

Romains 12:1 Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable.

Nos cultes sont ou devraient être des temps de communion avec le Seigneur et avec les frères et sœurs en Christ, rassemblant des personnes d'origines diverses, mais ayant comme point commun d'appartenir au Seigneur Jésus-Christ, rachetés par son sang et le glorifiant.

Et ils chantaient un cantique nouveau, en disant : Tu es digne de recevoir le livre et d’en ouvrir les sceaux, car tu as été immolé et tu as racheté pour Dieu, par ton sang, des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation ; tu as fait d’eux un royaume et des sacrificateurs pour notre Dieu, et ils régneront sur la terre. Apocalypse 5:9

Après cela je regardai, et voici une grande foule que nul ne pouvait compter, de toute nation, de toutes tribus, de tous peuples et de toutes langues. Ils se tenaient devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de robes blanches, et des palmes à la main.
Et ils criaient d’une voix forte : Le salut est à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l’Agneau. Apocalypse 7:9

Des formes nouvelles :

Chaque génération apporte sa forme d'adoration, souvent en fonction des cultures et des musiques de sa nationalité, son contexte religieux ou son époque. Rien n'est figé et un culte peut se dérouler de différentes manières, pourvu qu'on y trouve les choses essentielles : l'enseignement de la Parole de Dieu, des exhortations, les dons du Saint-Esprit, des prophéties, des chants, des cantiques, des louanges et des actions de Grâce, etc.

Il semble que les premiers disciples qui se réunissaient au temps des apôtres avaient, lors de leurs cultes, plus de liberté d'expression qu'aujourd'hui. Malgré que quelqu'un présidait au bon déroulement des assemblées, la spontanéité venait des participants

1 Corinthiens 14:26 Que faire donc, frères ? Lorsque vous vous assemblez, chacun a–t–il un cantique, une instruction, une révélation, une langue, une interprétation, que tout se fasse pour l’édification.

On remarque à cette lecture, que chacun "apportait" sa participation,  son "panier pour l'agapé". Les disciples n'étaient pas seulement des receveurs, mais aussi des donneurs. c'était un vrai partage. Or aujourd'hui et depuis des siècles, on vient souvent en spectateur à une cérémonie dans laquelle les gens qui officient ont tout réglé d'avance selon un rituel établi, ancien ou moderne :

Des chants choisis par ceux qui les dirigent

Des exhortations ou stimulations par celui qui préside

Une prédication ou un enseignement par le pasteur titulaire ou invité.

Une bénédiction finale et voilà !

Parfois un temps de liberté très encadrée, pour que certains puissent exprimer leurs actions de grâces et s'il reste du temps, une prophétie ou une langue pas toujours interprétée.