ATTENTION AUX PRIERES FAISANT APPEL A LA VISUALITION ET A L'IMAGINATION

Le Dr. Greg Boyd, pasteur d'une grande assemblée dans la région métropolitaine de St-Paul, a récemment publié un livre qui prône une forme de mysticisme Chrétien. Il a publié onze livres et il est un auteur très connu. Je sais qu'il est un homme très gentil et passionné dans ses croyances. Toutefois, je crois que la pratique qu'il promeut dans son dernier livre est dangereusement erronée. Par conséquent, j'ai inclus une section dans cet article qui fait une critique du livre Seeing is Believing / Voir c'est Croire.

Voir c'est Croire promeut la « prière cataphatique » (48) une version du mysticisme qui implique l'utilisation d'images mentales de l'imagination humaine pour supposément aider une personne à expérimenter Dieu plus profondément. Voici une définition de la prière cataphatique publiée dans un article de l'Université Creighton :

« Une autre forme de prière, appelée cataphatique, honore et révère les images et les sentiments. Cette forme de prière a un historique ancien dans le monde des religions. Toute forme de prière qui met l'accent sur la médiation de la création peut s'appeler cataphatique. Donc, prier devant des icônes ou des images des saints; la médiation des sacrements, la prière dans la création – est une forme de prière cataphatique. » (49)

Boyd justifie l'emploi de la prière cataphatique au moyen d'une longue liste de gens à travers l'histoire de l'Église, incluant quelques partisans contemporains: « Des auteurs éminents tels que Agnes Sanford, Morton Kelsey, David Seamands, et Richard Foster figurant parmi les adeptes modernes de la spiritualité cataphatique. » (50)

Pour prouver le besoin de ce genre de pratique, Boyd cite: « Nous devenons ce que nous imaginons. » (51) Se basant sur 2 Corinthiens 3 :18 , il argumente que seuls les croyants peuvent « voir » une image de Jésus dans leur pensée (52) et que c'est quelque chose que nous devons apprendre à faire. Boyd tire des idées de ce passage que Paul ne discute jamais. Il n'y a rien dans 2 Corinthiens 3 et 4 qui nous indique que tous les croyants (Boyd mentionne qu'il s'agit de tous les croyants) ont littéralement vu un portrait mental de la personne de Jésus ni qu'ils doivent en avoir. Dans le contexte, Paul discutait le fait que ceux qui ne croyaient pas avaient endurci leurs pensées. Il y avait un voile d'incrédulité qui les empêchait de voir la vérité de l'Évangile (lire 2 Corinthiens 3 :14-16 ). Ce qu'ils ne « voyaient pas » à cause de leur « voile » était la vérité de l'Évangile : 2 Corinthiens 4 :3 « Si notre Évangile est encore voilé, il est voilé pour ceux qui périssent. »

Boyd a donc changé le thème et utilise le résultat confus pour promouvoir sa technique de visualisation. Dans le contexte de ce passage, « voir » était de croire l'Évangile et de se convertir. Ce n'était pas de créer une image mentale de Jésus dans nos pensées dans l'espoir de devenir comme cette image. Pierre dit clairement que le point central du Nouveau Testament est la foi dans la personne et l'œuvre de Jésus-Christ : 1 Pierre 1 :8 « Lui que vous aimez sans l'avoir vu, en qui vous croyez sans le voir encore, vous réjouissant d'une joie ineffable et glorieuse. »

Dans la même épître, de laquelle Boyd tire la justification de cette pratique, Paul écrit ceci: 2 Corinthiens 5:7 « car nous marchons par la foi et non par la vue. » Au lieu de « Voir, c'est Croire » (le titre du livre de Boyd), la réalité est plutôt « Croire, c'est voir ». « Voir » ainsi n'a rien à faire avec des images, mentales ou autres. Il s'agit du contenu de l'Évangile.

La méthode décrite dans le livre de Greg Boyd implique qu'au moyen d'un processus appris, il a pu se rendre dans un monde mental qui est devenu vivant. Jésus le rencontre dans ce monde et réinterprète ses souvenirs dans le but d'apporter la guérison. Boyd appelle sa technique « se reposer en Christ » et cite Morton Kelsey et Richard Foster comme partisans de la méditation imaginative. (53) Il est vrai que Foster et Kelsey en enseignent une version. Il a tort de suggérer que de « se reposer en Christ » soit en lien avec une image mentale de Jésus qui s'anime et qui nous parle. Cette pratique n'est pas enseignée dans les Écritures et n'a rien en commun avec les passages bibliques concernant le repos en Christ. Sa fausse interprétation embrouille les gens qui ignorent son inclination sémantique. Kelsey était transparent ; il mentionnait d'où il prenait ses idées. Elles venaient principalement de Carl Jung et des pratiques Orientales.

La pratique de la prière imaginative ressemble à ce que nous avons discuté mais diffère en ceci: Les versions Chrétiennes de la Méditation Transcendantale avaient pour but de faire taire la pensée afin d'entrer en contact avec Dieu et de L'entendre parler. Le but de la prière cataphatique est d'utiliser une image mentale pour « voir Jésus ». Le processus implique la tranquillité, établir un scénario mental, la solitude et adopter une position assise similaire à celles dont nous avons parlé plus tôt. (54) Boyd appelle cela « trouver notre sanctuaire intérieur », le désir d'expérimenter Jésus « avec les cinq sens ». (55)

Richard Foster recommande d'utiliser notre imagination de façon semblable. Il proclame hardiment : « Ainsi, vous pouvez vraiment rencontrer le Christ vivant dans l'événement, L'entendre vous adresser la parole et être touché par Sa puissance de guérison. C'est plus qu'un exercice de l'imagination ; il s'agit d'une réelle confrontation. Jésus-Christ viendra vraiment vers vous. » (56) Boyd approuve Foster sur ce point. (57)

Cher lecteur : Comprenez-moi bien. Il ne s'agit pas ici de quelqu'un qui pense à Jésus et qui peut-être essaie de s'imaginer ce qu'Il avait l'air. Il s'agit d'une technique qui conduit une personne dans un état de conscience second (qu'ils l'appellent ainsi ou non) dans lequel une image de Jésus devient le Christ vivant et que la personne expérimente la réalité de « ce Christ » qui lui parle. Ils reçoivent de l'information de « ce Christ » (ils prétendent que c'est vraiment Christ – ce qu'ils ne peuvent prouver) qui va au-delà de ce qui est écrit dans la Bible. Cette information ne peut être obtenue au moyen de l'étude normale. C'est de l'information spirituelle secrète. Conséquemment, elle est défendue (Deutéronome 29 :29).

Dans le cas de Boyd, il reçoit la guérison du souvenir pénible d'une grand-mère méchante qui n'avait pas de cadeau pour lui parce qu'il était un “mauvais garçon”. (58) Jésus vient vers lui dans ce souvenir, lui dit qu'il est un “bon garçon” et lui donne un cadeau. (59) Ultimement, pour accomplir la guérison, Jésus amène la grand-mère de Boyd décédée vers lui et celle-ci se met en règle avec lui pour ensuite s'éloigner de lui, main dans la main avec Jésus. “Jésus et elle se tenaient par la main et je les ai regardés s'éloigner.” (60) Sa mémoire a été « retravaillée » et il a trouvé la guérison. Cette expérience est problématique pour plusieurs raisons. Comment pouvons-nous savoir qu'il s'agissait du vrai Jésus ? La Bible nous défend de parler aux morts, alors comment Jésus pourrait-Il créer l'opportunité pour une personne de parler à sa grand-mère décédée ? Ceci est une façon d'obtenir de l'information qui n'est pas accessible par des moyens ordinaires. Cette histoire est un exemple de divination.

Pour sa part, Kelsey cite Carl Jung concernant l'emploi de l'imagination dans la méditation: “De la même façon' Jung continue en disant ‘lorsque vous vous concentrez sur une image mentale, elle commence par stimuler pour ensuite s'enrichir de détails, prendre vie et se développe. Chaque fois, naturellement, vous ne lui faites pas confiance et croyez que vous l'avez créée, qu'elle n'est que le produit de votre propre invention.” (61) Kelsey ajoute ses propres commentaires :

« Habituellement, il n'est pas très difficile pour la plupart des gens de commencer le processus en se concentrant sur quelque chose de graphique. La partie difficile vient en réalisant que quelque chose peut bouger de façon inattendue en nous sans notre direction consciente. C'est pourquoi il est essentiel de réaliser que notre ego n'est pas la seule force opérante à l'intérieur de nous lorsque nous développons l'imagination, la méditation ou la contemplation. » (62)

Je ne doute pas de la réalité des expériences de Foster, de Kelsey, de Stapleton, de Boyd et des autres. Je ne doute pas que leurs pratiques « fonctionnent » de la façon qu'ils les décrivent. Par contre, je refuse d'admettre que ces techniques sont des moyens valides d'approcher Dieu. Elles sont faites par l'homme et ne sont pas révélées dans les Écritures. Il n'y a aucune assurance que cette « force opérante en nous », comme l'appelle Kelsey, soit Dieu.